Las personas que residen fuera de su país se enfrentan a numerosas presiones que deben manejar adecuadamente para prevenir problemas de salud mental. La depresión es el trastorno mental más común en este grupo, y puede desencadenarse por diversas causas, como la sensación de aislamiento, el miedo a confiar en otros, la falta de empleo, la ausencia de amistades y una variedad de circunstancias diversas.
Vivir en el extranjero presenta desafíos, incluso para aquellas personas que tienen empleos sólidos y salarios atractivos, ya que se encuentran en situaciones desconocidas. Independientemente de la razón que las lleva a mudarse al extranjero, esta decisión no sólo requiere energía, confianza y optimismo, sino también habilidades para gestionar numerosos estresores. Las personas recién llegadas a un país extranjero suelen ocultar algunos síntomas para aparentar que se están adaptando, lo que puede complicar la identificación y la gestión de sus problemas emocionales.
Los cambios culturales y el desconocimiento de ciertas costumbres hacen que las personas extranjeras dependan de los locales incluso para tareas cotidianas, como hacer una cita médica o buscar un lugar donde vivir. Este «espiral descendente» de eventos puede llevar a la depresión. Por ejemplo, si alguien rompe con su pareja y esta vive en su país de origen, es probable que no tenga una red de apoyo personal en la que pueda confiar. Las personas pueden sustituir el apoyo y utilizar vías de escape, como el consumo de alcohol o drogas.
La depresión también puede desarrollarse a lo largo del tiempo debido a expectativas no cumplidas, como la falta de oportunidades laborales que conduzcan a un empleo estable o el sentimiento de incomodidad por diversas razones. Además, puede surgir como consecuencia de una crisis de identidad, ya que las personas extranjeras descubren facetas de su personalidad que desconocían en su país de origen, lo que las obliga a cuestionar sus creencias y valores fundamentales.
La salud mental de las personas en el extranjero es más vulnerable que la de los locales. Algunas investigaciones han constatado que esta vulnerabilidad se ha agravado significativamente con la pandemia de COVID-19. En mayo de 2021, la compañía de seguros inglesa William Russell entrevistó a 1100 expatriados de todo el mundo sobre los efectos de la pandemia en su salud mental. Más de un tercio de los encuestados afirmaron que su salud mental se había deteriorado durante la pandemia.
Hoy se celebra el Día Mundial de la Salud Mental, y en esta ocasión quiero compartir algunas sugerencias para cuidar tu salud mental si te encuentras en el extranjero:
- Mantén una Red de Apoyo Internacional: Cultiva relaciones con personas de tu país de origen, del país anfitrión y de otras nacionalidades. Diversificar tu red de apoyo puede ser crucial en momentos de soledad y tristeza.
- Establece Límites en el Trabajo: Aunque estés en un país extranjero, es fundamental establecer límites en tu trabajo. Todos necesitamos tiempo para dedicarlo a nuestras pasiones y actividades que nos gustan.
- Prioriza el Sueño y el Ejercicio: Estos dos aspectos están directamente relacionados con el bienestar físico y mental. Asegúrate de dormir lo suficiente y de realizar ejercicio regularmente.
- Busca Ayuda Psicológica: No dudes en buscar ayuda de profesionales especializados en la salud mental de personas en el extranjero. Muchas veces, he acompañado a personas que se han sentido incomprendidas por profesionales que no comprenden su situación personal.
- Cuida tu Mente como lo Harías con tu Cuerpo: Investiga las opciones de ayuda disponibles y no dudes en buscar apoyo inmediatamente cuando lo necesites.
- Limita el Tiempo en Redes Sociales: Aunque es importante mantener el contacto con familiares y amigos en tu país de origen, también es esencial hacer amistades locales en tu lugar de residencia.
- Mantente Consciente de tu Estado de Ánimo: Reconocer que necesitas ayuda es una fortaleza, no una debilidad. Si crees que podrías estar experimentando síntomas de depresión u otros problemas de salud mental, busca ayuda de inmediato.
- Gestiona tus Expectativas: No subestimes la importancia del apoyo de los demás y acepta que a veces no puedes hacerlo todo por ti mismo.
No importa cuan fuerte seas, todos enfrentamos momentos en la vida en los que necesitamos ayuda externa. Si te encuentras en uno de estos momentos, no dudes en contactarme. Estoy aquí para ayudarte. ¿Charlamos? 💬💖
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